今天是农历四月初八，这一天，南京有吃乌饭的习俗。
乌饭常见于南京街头的一些早点摊，我曾经吃过一次，但是吃不出记忆中那股独特的清香，另外就是颜色不对，太黑了，所以对其原料一直加以怀疑。小时候，每年春季，妈妈会买了乌饭叶自己加工乌饭。以前没有加工工具，聪明的她会将洗净后的叶子在搓衣板上反复揉搓，加水浸出墨绿色的汁液，再用纱布过滤去除残渣，加入淘净的糯米，浸泡上一夜，上锅蒸熟，浓浓的清香味沁人心脾。
过去以为乌饭只有南京才有，没想到许多地方都有吃乌饭的传统。乌饭或者包油条吃，或者盛上一碗加糖吃都可以。以我的个人认知，南京好像只有江宁那里才有乌饭叶，而江宁只有牛首山那里才有乌饭树的生长。三十多年前，乌饭叶在菜市场七八分钱一斤，现在成了精贵的东西。贵倒是次要的，问题是很难见到。妈妈说是因为开发牛首山的原因，砍掉了不少原生的乌饭树。我问妈妈，这种经济植物就不能人工种植吗？妈妈“吼”道：哪里还有地给你种啊？！
这倒也是，江宁的地还不够卖的，哪还有闲地给你载树？
关于吃乌饭的来历有好几个版本，我也不想再去细究了，只是觉得那个神话传说不太靠谱，然而四月初八吃乌饭的习俗竟然就是来源于此。
我没有亲眼见过乌饭树，觉得这一定是很神奇的植物了。乌饭树，又名南烛，古称染菽，生于山坡、路旁或灌木丛中、为常绿植物树种。牛首山的开发是必要的，可是保护这种特有的植物也就是保护我们的文化传统。
乌饭树（网络图片）
乌饭树（网络图片）
妈妈很久没有自制乌饭了，前些年，她看到住在江宁的妹妹手指乌黑，一问才知她能弄到乌饭叶。前几日，她打算问她要一些，正巧，小敏在微信群里询问谁要，我赶紧和她联系，讨来数十克重量的叶子，如获至宝般地交给妈妈。因为叶子太少了，不可能像过去那样使用“搓衣板”，但父亲还是费尽心思，将不多的乌饭叶利用到了极致，在今天早上蒸熟了一斤乌饭。
我掀开了锅盖，满怀深情地嗅闻这久违了的独特清香——
看出来，妈妈是相当的开心。
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